PREFERÊNCIA DE Atta sexdens piriventris SANTSCHI, 1919 PELO FUNGO SIMBIONTE CULTIVADO POR OUTRAS ESPÉCIES DE FORMIGAS CORTADEIRAS

BORBA, Regina da Silva1, LOECK, Alci Enimar1, DOUGLAS, Ronei de Almeida1, TAROUCO, Camila Peligrinotti1, CENTENARO, Elias Daniel1, LORENZET, Ricardo Elias1, ANDERSSON, Fabiana da Silva1*.

1DFs/FAEM/UFPel, Campus Universitário, Caixa Postal 354, CEP: 96010-900, Pelotas/RS. *fabi_andersson@ibest.com.br

1.	Introdução 

Vem sendo observado relação das diferentes espécies de formigas cortadeiras com os diferentes materiais vegetais coletados. Algumas têm preferência por espécies vegetais de folhas estreitas, outras por folhas largas e outro grupo prefere ambas.  Provavelmente, esta preferência por espécies vegetais está relacionada com a exigência nutricional do fungo que cultivam. Desta forma, é provável que os fungos cultivados pelas diversas espécies de formigas apresentem variações subespecíficas ou até mesmo específicas [3].
Estudos anteriores demonstraram, através da técnica de PCR, a existência de grande variabilidade entre os genótipos de fungos cultivados por diferentes espécies de formigas cortadeiras. Para atribuir essas diferenças a possíveis espécies ou raças, torna-se importante à obtenção de formas sexuadas para sua identificação através dos caracteres taxonômicos tradicionais e posterior associação com a técnica [1; 5].
Neste contexto, utilizando um outro caracter para verificar a diferença existente entre os fungos, objetivou-se avaliar a preferência de operárias de Atta sexdens piriventris pelo fungo Leucoagaricus gongylophorus cultivado por esta e por outras três espécies de formigas cortadeiras: Acromyrmex crassispinus, Acromyrmex laticeps e Acromyrmex lundi. 

2.	Material e Métodos

Foram utilizadas formigas cortadeiras da espécie Atta sexdens piriventris Santschi, 1919, oriundas de um formigueiro com dezenove anos de idade do Laboratório de Myrmecologia, da Faculdade de Agronomia “Eliseu Maciel”, da Universidade Federal de Pelotas (FAEM/UFPel).
A separação das formigas foi feita colocando-se algodão embebido com solução concentrada de mel 50% em placas de Petri de 20 cm de diâmetro à disposição do sauveiro de laboratório. Inicialmente, todos os tamanhos de formigas se aproximam; no entanto, passado algum tempo, somente as operárias do tamanho II (comprimento da tíbia anterior de 2,82 + 0,15 mm) permanecem ao redor da placa, sendo facilmente coletadas com a utilização de uma pinça [4].
Foram realizadas cinco repetições com 30 formigas, que foram colocadas em caixa Gerbox, e esta foi interligada por mangueiras de plástico de 1 cm de diâmetro em outras 4 caixas, onde, cada uma, possuía um pedaço de meio de cultura com o fungo de cada espécie de formiga (A. s. piriventris, A. crassispinus, A. laticeps e A. lundi) (Figura 1). No fundo das caixas gerbox foi colocado papel filtro umedecido.
As observações foram realizadas com espaçamento de uma hora durante 9 horas, e também foi realizada uma avaliação às 24 horas, contando-se o número de formigas presentes em cada tratamento. 
O delineamento experimental utilizado foi inteiramente casualizado. As análises estatísticas foram realizadas pelo programa “Genes” [2] e as médias comparadas pelo teste de Tukey (P  0,05). 

Figura 2: Experimento em que as formigas foram colocadas na caixa Gerbox central, e esta foi interligada por mangueiras de plástico nas outras 4 caixas, onde, cada uma, possuía um pedaço de meio de cultura com o fungo de cada espécie de formiga (A. s. piriventris, A. crassispinus, A. laticeps e A. lundi). Temperatura 25 + 1ºC, UR: 70 + 12%, fotofase de 14 horas. Laboratório de Myrmecologia, FAEM/UFPel. Pelotas, RS, 2005.

3.	Resultados e Discussão

Conforme mostra a Tabela 1, a maioria das operárias optaram em ficar no gerbox central (sem a presença de fungo), provavelmente por estarem alimentadas, e por isso, não procuraram pelo fungo. No entanto, quando foi considerada apenas a percentagem de formigas que estava em contato com algum dos fungos, nota-se que houve preferência pelo fungo cultivado pela sua própria espécie, Atta sexdens piriventris, na maioria dos períodos de avaliação (Figura 2).
Este resultado é mais uma ferramenta para mostrar que, além do fungo cultivado por diferentes espécies de formigas necessitar de diferente substrato vegetal para seu desenvolvimento, as formigas, por sua vez, mostram preferência pelo fungo cultivado pela sua própria espécie. Concordando com vários autores que afirmam ser provável que os fungos cultivados pelas diversas espécies de formigas sejam também de espécies diferentes [3].

Figura 2. Preferência, em percentagem, de formigas Atta sexdens piriventris pelo fungo Leucoagaricus gongylophorus cultivado por esta e por outras três espécies de formigas cortadeiras: Acromyrmex crassispinus, Acromyrmex laticeps e Acromyrmex lundi. Temperatura 25 + 1ºC, UR: 70 + 12%, fotofase de 14 horas. Laboratório de Myrmecologia, FAEM/UFPel. Pelotas, RS, 2005.

4.	Conclusão

As formigas Atta sexdens piriventris mostraram preferência pelo fungo cultivado pela sua própria espécie na maioria dos períodos de avaliação.

5.	Referências Bibliográficas

[1] BOBROWSKI, V.L. et al. Caracterização do DNA de fungos cultivados por formigas cortadeiras dos gêneros Atta e Acromyrmex através de RAPD. XVII Congresso Brasileiro de Entomologia. Rio de Janeiro-RJ,1998, p. 872. 
[2] CRUZ, C. D. Programa GENES, Versão Windows. Editora UFV. Viçosa, MG. 2001. 642p. 
[3] JURUENA, L.F. & CACHAPUS, L.M.M. Espécies de formigas cortadeiras ocorrentes no Estado do R.S. IPAGRO Informa. Porto Alegre, n 23, p.18-24, 1980.
[4] LOECK, A.E. & ROSENTHAL, M.D’A. Sobrevivência de operárias de Atta sexdens piriventris (Hymenoptera-Formicidae) na presença de substratos líquidos. Ciência e Cultura. v. 42, n. 11, p. 990 – 992, nov. 1990. 
[5] LOECK, A. E. et al. Comparação de fungos cultivados por formigas do gênero Acromyrmex em diferentes localidades no Estado do Rio Grande do Sul através de Marcadores Moleculares tipo ISSR. XVI Simpósio de Mirmecologia. Florianópolis-SC, 2003, p. 252 - 253.

Tabela 1. Preferência, em percentagem, de formigas (Atta sexdens piriventris), pelo fungo Leucoagaricus gongylophorus cultivado pelas formigas A. sexdens piriventris, Acromyrmex crassispinus, Acromyrmex laticeps e Acromyrmex lundi. As avaliações foram feitas de hora em hora. Temperatura 25 + 1ºC, UR: 70 + 12%, fotofase de 14 horas. Laboratório de Myrmecologia, FAEM/UFPel. Pelotas, RS, 2005.

Tratamentos	1 hs	2 hs	3 hs	4 hs	5 hs	6 hs	7 hs	8 hs	9 hs	24 hs	
Centro1	86,662a	82,68a	80,70a	83,36a	82,68a	78,68a	77,36a	78,02a	78,02a	38,66a	
A. s. piriventris	6,00b	8,68b	8,64b	8,64b	9,32b	10,02b	13,32b	12,00b	12,00b	27,34ab	
A. crassispinus	5,34c	7,32b	7,32b	6,66b	6,66b	8,64b	7,32b	8,00b	8,00b	18,66ab	
A. laticeps	0,66e	0,66b	1,34b	0,68b	0,68b	1,32b	0,68b	1,32b	1,32b	7,34b	
A. lundi	1,34d	0,66b	2,00b	0,66b	0,66b	1,34b	1,32b	0,66b	0,66b	8,00b	
CV (%)	19,87	19,21	21,07	20,70	21,10	21,82	23,25	24,46	24,98	29,54	
Médias seguidas pela mesma letra nas colunas não diferem estatisticamente entre si pelo teste de Tukey (P < 0,05). 1Representa a percentagem de formigas que permaneceram no gerbox central. 2Valores transformados em ln (x+ 5).