CRESCIMENTO DE MUDAS DE PIMENTÃO PARA CULTIVO SEM SOLO SOB O EFEITO DE ESTIMULAÇÃO MECÂNICA E PULVERIZAÇÃO DE ETILENO

DA FONSECA, Leandro Andrade1; PEIL, Roberta Marins Nogueira2; STRASSBURGER, André Samuel1, AUMONDE, Tiago Zanatta1.

1,2UFPel-FAEM-DFT, Campus Universitário, Caixa Postal 354, 96010-900, Pelotas – RS.
e-mail: laffonseca@hotmail.com.

1.	INTRODUÇÃO

Na produção de mudas, para o cultivo sem solo de hortaliças de frutos, deve-se objetivar produzir plantas suficientemente desenvolvidas, com o fim de obter um ótimo índice de estabelecimento da população e uma boa sustentação da muda no sistema de cultivo sem solo.
O endurecimento de mudas busca obter uma planta com a menor altura possível, sem prejuízo da biomassa produzida, tanto aérea como radicular, bem como do número de folhas e da área foliar, promovendo uma maior precocidade da colheita, além de facilitar o transplante das mudas.
O termo condicionamento ou estimulação mecânica foi proposto para referir-se à aplicação comercial de respostas de estresse mecânico natural no endurecimento de mudas de hortaliças (Latimer, 1991).
O mecanismo implicado na resposta ao endurecimento mecânico ainda não está bem estabelecido e se supõe que existe um controle hormonal (Latimer, 1991). A hipótese mais consistente, até o momento, é a que versa sobre os efeitos do estresse mecânico sobre o aumento da produção do etileno na planta, com o seu conseqüente efeito redutor do alongamento de hastes e de raízes (Ota, 1994). Este trabalho teve como objetivo estudar e quantificar o efeito do endurecimento mecânico e químico de mudas de pimentão sobre o crescimento, a produção e a distribuição de matéria seca das plantas.

2.	MATERIAL E MÉTODOS

O trabalho foi realizado de 11/10 a 25/11/2005, em estufa plástica modelo túnel alto, instalada no campo didático e experimental do Departamento de Fitotecnia da Faculdade de Agronomia Eliseu Maciel, no Campus da Universidade Federal de Pelotas, no Município do Capão do Leão, RS. Realizou-se um ensaio com o fim de avaliar dois métodos de endurecimento de mudas para a cultura do pimentão, variedade Itapuã 501, o qual contou com três tratamentos experimentais: estimulação mecânica, através do método de escovação diária da parte aérea das plantas (20 vezes de ida e volta, duas vezes ao dia), utilizando uma placa de poliexpan (33,5 x 9 x 1,5 cm); pulverizações aéreas semanais das mudas com produto a base de etileno (ethrel) na concentração de 0,5 mg.L-1 (Hiraki & Ota, 1975); e controle (sem endurecimento). As mudas foram produzidas em bandejas de 72 células com substrato de vermiculita em sistema floating, utilizando-se solução nutritiva na concentração de 50% da recomendada para a cultura por Steijn (1995).
O delineamento experimental utilizado foi o de blocos completos casualizados, com quatro repetições de 20 plantas por tratamento. A unidade experimental foi composta por duas bandejas de cultivo. A avaliação do crescimento das mudas foi realizada através da medida da altura da planta, do diâmetro do colo, do número de folhas, da área foliar e do peso fresco e seco de caule e folhas. Através dessas medidas, determinaram-se a produção e a distribuição de matéria seca entre os diferentes órgãos aéreos da planta, o peso seco foliar específico e os teores de matéria seca dos órgãos aéreos.

3.	RESULTADOS E DISCUSSÃO

Os resultados obtidos indicam que a pulverização foliar das plantas com o produto a base de etileno causou uma redução significativa da altura das mudas, sem afetar a área foliar, o número de folhas, o diâmetro do colo e o peso foliar específico (Tabela 1). Porém, este tratamento reduziu a produção total de matéria seca da planta, assim como a produção de matéria seca do caule, beneficiando a distribuição de matéria seca para as folhas (dada pela maior relação folhas/planta), levando a um aumento significativo no teor de matéria seca deste órgão (Tabela 2).
O condicionamento mecânico das mudas também ocasionou uma redução na altura das mesmas, contudo não tão significativa como no tratamento com etileno, reduzindo também o número de folhas, sem afetar as demais variáveis (Tabela 1). Essa redução deu-se, provavelmente, devido ao aumento da produção endógena de etileno na planta, acarretado pelo estresse mecânico da escovação (Ota, 1994). Adicionalmente, este tratamento reduziu a produção total de matéria seca da planta, sem afetar a sua distribuição entre o caule e as folhas, bem como o conteúdo de matéria seca destes órgãos.
A menor altura da planta obtida com ambos os tratamentos de endurecimento, sem haver grandes prejuízos na sua produção de matéria seca, é uma característica desejável, pois plantas vigorosas e de menor altura sofrem menos injúrias, apresentam um índice de pega superior e se rompem menos do que as que se apresentam estioladas.

Tabela 1. Efeito dos tratamentos de endurecimento sobre o crescimento de mudas de pimentão. Pelotas, UFPel, 2005.
Tratamento	Altura (cm)	Área Foliar (cm2.planta-1)	Número de folhas	Diâmetro do colo
(cm)	Peso foliar específico (mg.cm-2)	
Etileno	11,61c	2117,62a	12,55ab	0,52a	6,94a	
Mecânico	21,75 b	2162,12a	12,40b	0,55a	7,21a	
Controle	24,81a	2286,19a	13,58a	0,53a	7,34a	
 *Médias seguidas por mesma letra, na coluna, não diferem entre si pelo teste dms de Fisher (P=5%).

Tabela 2. Efeito dos tratamentos de endurecimento de mudas de pimentão sobre a produção e distribuição de matéria seca da parte aérea e o conteúdo de matéria seca nos diferentes órgãos. Pelotas, UFPel, 2005.

Tratamento	Matéria Seca
(g.planta-1)	Relação de
Peso Seco (%)	Conteúdo de matéria seca (%)	
	Total	Caule	Folhas	Folha / Planta	Caule / Planta	Caule	Folhas	
Etileno	20,10b	5,48b	14,63a	72,73a	27,28b	13,04a	12,93a	
Mecânico	22,50b	7,33a	15,18a	67,40 b	32,60a	9,55  b	13,22a	
Controle	24,33a	8,25a	16,08a	66,12 b	33,88a	8,81  b	13,02a	
*Médias seguidas por mesma letra, na coluna, não diferem entre si pelo teste dms de Fisher (P=5%).
4.	CONCLUSÕES

Os resultados obtidos indicam que tanto a pulverização foliar das plantas com produto a base de etileno como o condicionamento mecânico apresentam efeito de endurecimento das mudas, sendo, entretanto o efeito do primeiro mais evidente. 

5. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

HIRAHI, Y.; OTA, Y. The relationship between growth inhibition and ethylene production by mechanical stimulation in Lilium longiflorum. Plant & Cell Physiology., n. 16, p.185-189, 1975.
LATIMER, J. G. Mechanical Conditioning for control of Growth and Quality of Vegetable Transplants. Hortscience, v. 26, n. 12, p. 1456-1461, 1991.
OTA, Y. Technology of mechanical stimulation: its theories and applications. Farming Japan, n. 28, p. 35-40, 1994.
STEIJN, B. Training course on soilless cultivation of vegetables. 79p, 1995.