O PROCESSO DE AGRICULTURA SUSTENTÁVEL NA REGIÃO FUMICULTORA DO VALE DO RIO PARDO, RS.

LIMA, R. G. de¹*; WIZNIEWSKY, J. G².

¹ Engenheiro agrônomo, Mestre em Desenvolvimento Regional pela UNISC, Doutorando em Agronomia pela FAEM/UFPel e Bolsista da CAPES. Correio eletrônico:  ronaldol@viavave.com.br
² Engenheiro agrônomo, Doutor em Agroecologia pela UCO (ES). Correio eletrônico: josewiz@ufpel.tche.br

1. INTRODUÇÃO

	A região do Vale do Rio Pardo (VRP), que congrega 25 municípios localizados na porção centro-oriental do Rio Grande do Sul, se destaca no Sul do Brasil, pela produção fumícola, realizada em propriedades tipicamente familiares cujo sistema produtivo remonta à chegada dos imigrantes germânicos em meados do século XIX. 
Atualmente, os dados econômicos dessa região estão diretamente associados com o crescimento do setor tabaqueiro. Na primeira metade da década de 90 do século passado, esse setor respondia por 64 % do Produto Interno Bruto Regional [7] e, por cerca de 58,78 % do Valor da Produção para a lavoura de fumo, contra 10,36 % no RS, dessa mesma cultura temporária [3]. Estes dados evidenciam o grau de dependência do VRP a essa atividade produtiva, tanto no campo (rural) quanto especialmente em 3 cidades industrializadas, como Santa Cruz, Venâncio Aires e Vera Cruz, as quais representam os maiores PIB per capita regional. 
Autores da economia rural, como Fochezatto [5], têm assinalado a dependência econômica do VRP em relação a fumicultura de base exportadora. Essa matriz produtiva faz com que a região dependa sobremaneira de fatores exógeno, como do desempenho de mercado internacionais e da política interna, vinculados ao cambio e ao comércio.                
Embora, quantitativamente, a cadeia do fumo represente uma importante fonte de recursos  econômicos para certas localidades da região, e, muitas vezes, revela-se  a única fonte de ingresso monetário das famílias produtoras de matéria-prima, a evolução histórica regional calcada nessa cadeia exportadora demonstra haver um descompasso entre o desenvolvimento econômico e o processo de desenvolvimento humano sintonizado com o meio ambiente apropriado. 
O que se observa, nesse processo é que a expansão produtivista convencional da fumicultura, tende a subjugar a natureza, com a exploração/pressão sobre os recursos naturais locais, intensificando o desflorestamento da cobertura natural, bem como prejudicando o solo e os mananciais aqüíferos pelo uso indevido das práticas e técnicas desse padrão industrial de agricultura.
          Considerando essa realidade atual, mesmo assim, constata-se na região em tela, a recente emergência da transição para uma agricultura sustentável, praticada por grupos distintos de agricultores. Nessa direção, cita-se a criação da ECOVALE (Cooperativa Regional de Agricultores Familiares Ecologistas do Vale do Rio Pardo), de Santa Cruz, da COAGRICEL (Cooperativa de Agricultores Ecológicos do Centro-Serra), de Sobradinho, e de outras organizações associativas dispersas na região; todas, trilhando o caminho da sustentabilidade na agricultura. 
          Essas iniciativas nasceram da necessidade dos agricultores viabilizarem sua reprodução material com estratégias produtivas de base ecológica, justamente, num espaço onde histórica e tradicionalmente a cultura do fumo cresceu e é economicamente hegemônica. Com base em nossa percepção experiencial, podemos  afirmar que a construção de estilos de agricultura sustentável na região é complexa e gradativa, e ocorre em diferentes níveis de transição. De toda forma, as iniciativas produtivas levadas a cabo por agricultores da região (a maioria continua fumicultor), já mostram resultados importantes do ponto de vista dos resultados alcançados, tanto ao nível da produção quanto ao da agroindustrialização de alguns produtos. Na esteira desse processo, efervesce a indagação se estas novas iniciativas que surgem em agricultura sustentável, vão vingar estendendo-se aos agricultores adeptos dum novo formato tecnológico. Diante da problemática exposta, pretendemos nesse ensaio, analisar os recuos e os avanços das iniciativas de agricultura sustentável no VRP, tendo como material empírico de pesquisa o depoimento de dois agricultores membros da ECOVALE.
	
2. MATERIAL E MÉTODOS

	Entre dezembro de 2003 e junho de 2004 foram realizadas duas entrevistas não-estruturada com agricultores membros da ECOVALE. Um deles foi até o princípio do corrente ano sócio-presidente da ECOVALE. A construção do diálogo gravado entre entrevistado e entrevistador foi seqüenciado por um roteiro-guia elaborado previamente pelo entrevistador. As entrevistas, com duração média de 40 minutos, foram transcritas para o papel. Tivemos o cuidado de oportunizar que o entrevistado falasse durante as entrevistas sobre o eixo temático apresentado, com foco no processo de agricultura sustentável num ambiente predominantemente fumícola. A análise e interpretação das falas registradas, foram subsidiadas pela revisão de literatura pertinente ao tema, a qual segue listada ao final deste.
	Outro método de coleta de dados empregado foi a análise documental do CAPA (Centro de Apoio ao Pequeno Agricultor) de Santa Cruz do Sul, organização não-governamental que presta assessoria técnica e organizacional à cooperativa.                  

3. RESULTADOS E DISCUSSÃO

	O ponto chave apurado nas entrevistas é que as novas iniciativas em agricultura sustentável conjugadas à forma organizacional dos agricultores, em núcleos ou em cooperação, melhoraram sobremaneira o bem-estar social das famílias rurais. A labuta na atividade fumícola durante o ciclo produtivo (9 a 10 meses) demanda ocupação intensiva em mão-de-obra, em pelo menos 3 a 4 meses. Essa situação pode diminuir as chances dos grupos domésticos, no sentido de empreenderem outras atividades comerciais no meio rural, principalmente aquelas que se localizam distantes dos centros consumidores, onde os aspectos infra-estruturais e institucionais são considerados cruciais para o desenvolvimento dessas iniciativas alternativas. 
	O progresso social confirmado nas entrevistas, se reforça mediante a não utilização insalubre dos agrotóxicos, na diminuição de outros insumos externos, na renda agrícola gerada durante todo o ano com vendas nas feiras, na diminuição de gastos financeiros e na despreocupação com a dívida atrelada a empresa fumageira. Os agricultores salientam, ainda, a imensa satisfação com seu trabalho no sentido de ofertar aos consumidores produtos de qualidade sem correr o risco com agravos à saúde pessoal. Comercializar produtos isentos de tóxicos é “vender vida”, diz J. B.   
	Admitem dificuldades iniciais com a transição em agricultura sustentável. É preciso perseverança, dedicação do agricultor com novas práticas e técnicas. Os resultados aparecem ao longo de tempo. O fundamental é se sentir motivado para a mudança. Assim como é dito na literatura [1, 2, 6], um entrevistado salienta que o período necessário para melhorar a qualidade do solo, demanda alguns anos. Até atingir um ótimo estágio de ecologização, às vezes, conforme a área, requer-se de 5 a 6 anos. Dentre os aproximados oitenta sócios da ECOVALE, até o momento, são poucos os que atingiram esse ótimo estágio de ecologização. Não por acaso, esse pequeno grupo (ao redor de 10 a 15 %), abandonou a fumicultura. A reprodução material desses, dá-se por outras iniciativas produtivas de base ecológica, via comercialização nas feiras livres, de Santa Cruz e Vale do Sol, nos dois entrepostos da cooperativa, em Santa Cruz e, diretamente, nos mercados particulares, em Vera Cruz. Outros, continuam no processo de transição com atividades voltada à feira e ao entreposto com produtos elaborados, mas tendo na fumicultura a continuidade comercial principal da unidade de exploração.
	A pouca produção ofertada em determinado período do ano pelos agricultores ecologistas, tem sido indicada como evento negativo, devido às condições climáticas da região. O ex-presidente da ECOVALE, coloca como maior empecilho ao crescimento da cooperativa, o fato da fumicultura encontrar-se em expansão econômica, com mercado garantido da matéria-prima dos agricultores. Situação, segundo ele, que deixa os agricultores acanhados com a instabilidade de uma nova prática produtiva, além de manter o medo e a dúvida, diante do novo formato tecnológico de base ecológica, especialmente com relação à segurança da produção. A tradição fumicultora é tão firme na região, que muitos agricultores secundarizam e, não raro, até se negam a cultivar certos produtos básicos para o auto-consumo. Fato que contrasta com a prática dos grupos em processo de transição. Disseram os entrevistados que é comum, eles próprios venderem, especialmente as hortícolas, aos agricultores da circunvizinhança. Conforme depoimento do ex-presidente da ECOVALE, de Vale do Sol, em seu município, o poder público municipal investigou e apurou evidências que confirmam um maior bem-estar associado à saúde daqueles agricultores que se encontram empenhados na adoção de estilos de agricultura sustentável.        
Já no campo da organização social, ambos os entrevistados aludiram o quão  importante é a articulação dos núcleos (grupos) de agricultores para o processo de transição. Ao lado do assessoramento feito pelo  CAPA, as trocas de experiência entre os núcleos ou membros de outras cooperativas de igual propósito, muito favorecem o processo de transição, com horizonte voltado a novas estratégias de geração de renda a essas famílias. A formação de grupos e, posteriormente, da cooperativa serviu de incentivo ao comércio crescente de produtos ecologicamente corretos. O desenvolvimento de estilos de agricultura sustentável na região pode acrescer se houver, conforme opinião dos agricultores, idoneidade com as práticas e técnicas em agricultura sustentável, esclarecimentos aos alunos da rede de educação básica sobre os múltiplos benefícios das boas práticas ecológicas e, fundamentalmente, contar com o apoio público municipal para o desenvolvimento da agricultura de base ecológica.                         
A possibilidade de uma estratégia de desenvolvimento rural sustentável e sua operacionalização na região deve, contudo, contar com o esforço conjugado da sociedade local. A ação pública em três frentes, a municipal citada nas entrevistas, a estadual e a federal, serão permanentemente indispensáveis para a provisão de um desenvolvimento ecologicamente prudente e economicamente satisfatório. 

4. CONCLUSÕES

	Os agricultores que fazem a transição na região do VRP enfrentam dificuldades para avançar no processo de ecologização pelos seguintes motivos: tradição histórica da lavoura fumícola com venda garantida da produção; tímidas ou escassas políticas públicas voltadas ao desenvolvimento rural sustentável; e falta de maior convicção dos agricultores, especialmente os iniciantes, para desenvolver a produção sustentável em seus agroecossistemas. Mesmo assim, há chances de evolução da agricultura sustentável, especialmente se houver a articulação entre a participação cidadã e a presença institucional em apoio à conversão agroambiental de base sustentável.     

5. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
 
[1] ALTIERI, M. A. Agroecologia: a dinâmica produtiva da agricultura sustentável. Porto Alegre: UFRGS, 1998. 110p. (Síntese Universitária).
[2] ALTIERI, M. A. Agroecologia: as bases científicas da agricultura alternativa. Trad. Patrícia Vaz. Rio de Janeiro: PTA/Fase, 1989, 237p.
[3] BASSAN, D. S., SIEDENBERG, D. R. Desenvolvimento desigual na região do Vale do Rio Pardo. Redes - Revista do Mestrado em Desenvolvimento Regional da UNISC. Santa Cruz do Sul, v. 8, n. 1, p. 121 - 150, jan./abr. 2003.

[4] CAPA/IECLB (Centro de Apoio ao Pequeno Agricultor/Igreja Evangélica de Confissão Luterana do Brasil). Projeto 016/2000. São Lorenço do Sul - Santa Cruz do Sul, CAPA/IECLB, 2002, 87 p. (Informe narrativo nº 04).
 
[5] FOCHEZATTO, A. Evolução da estrutura produtiva da região do Vale do Rio Pardo, 1986 / 1998. In: SOUZA, Nali de Jesus de (Coord) Evolução econômica e social da região do vale do Rio Pardo.  Santa Cruz do Sul: EDUNISC, 2002,  p. 87 - 120.

[6] GLIESSMAN, S. R. Agroecologia: processos ecológicos em agricultura sustentável.   Porto Alegre: Ed. da Universidade - UFRGS, 2000. 653 p.

[7] SPIES, R. S. O impacto de uma variação na demanda regional final sobre a economia do  Vale do Rio Pardo - RS. Estudos do CEPE - Revista do departamento de ciências econômicas da UNISC, Santa Cruz do Sul, n. 5, p. 95 - 115, jan./jun. 1997.